Dernière ville avant l’Antarctique

Lors du dernier article, nous étions en Argentine à nous questionner sur une descente vers le bout du continent… sans trop de surprise nous avons franchi le pas :
  

Nous étions assez peu tentés d’aller à Ushuaia, mais on nous a appris qu’il était possible de faire une traversée en bateau pour atteindre Puerto Williams, la ville la plus australe, titre usurpée par sa grande cousine Argentine, située à quelques kilomètres au nord de l’autre coté du canal de Beagle. On repasse on Chili pour commencer la traversée et atteindre le bout du continent, qui est aussi Chilien.

Le départ se fait à Punta Arenas, où nous nous préparons pour la traversée : derniers achats de vêtements chauds, de provisions, découverte du temps patagonien (très changeant), balade dans la ville, … Le bateau n’est pas un bateau de croisière mais plutôt un navire de transport avec des places pour les passagers, comme dans un bus. Une trentaine d’heures de trajet prévues, destination l’ile de Navarino. Puerto Williams est aussi le chef lieu de la province du Cap Horn, plus au Sud il ne reste que l’Antarctique !

Nous faisons la traversée avec Aude et Benoit, que nous avons rencontrés à El Chalten, et qui nous ont appris l’existence de cette traversée, c’est un peu à cause de eux qu’on est là :-)

Le temps est très variable, on alterne belles éclaircies avec tempêtes de neige. Les paysages sont superbes, nous slalomons entre les montagnes pour emprunter les canaux, en s’imaginant les pauvres navigateurs qui s’aventuraient dans ces dédales à la recherche d’un passage avant qu’ils ne soient cartographiés.

On a le plaisir d’observer pas mal d’animaux : albatros et autres oiseaux, otaries, manchots, et même des baleines qui viennent faire le spectacle.

On est censé voir les beaux glaciers de la cordillère de Darwin, mais on ne fera que les apercevoir à travers les nuages. On arrive finalement en pleine nuit, après être passés devant Ushuaia, de l’autre côté du canal de Beagle. On nous autorise à rester à bord jusqu’au matin, avant de débarquer au bout du monde.

On ne peut pas dire que la ville soit particulièrement jolie : des allées de maisons identiques, des travaux partout, un port plus ou moins industriel,… mais elle a un certain charme avec ses maisons colorées, les vues sur les montagnes et son ambiance de “bout du bout”.

Après notre arrivée, le temps s’éclaircie et nous pouvons profiter des environs avec de belles vues sur les montagnes et la mer.


Et nous avons même l’occasion d’aller observer des castors dans leur habitat ! Importés sur la Terre de Feu pour leur fourrure, ils ont rapidement colonisés les environs. Tous les lacs témoignent de leur présence : arbres coupés, forêts noyées, barrages, … Ce sont des animaux nocturnes, pour les observer on se rend donc dans une lagune au coucher de soleil. On aura la chance d’en voir deux. Et une fois n’est pas coutume on vous met une vidéo :

Le reste des photos sur picasa :

• Punta Arenas et la croisière
• Puerto Williams